第5章

他边走边向几位认识的客人点头致意，然而他没有一点放慢脚步的打算。

他明白假如自己停下，就会立刻卷入他无法跟上的对话之中，他也会被介绍给新的客人，而那些人的名字常常让他无法辨析——姓名绝对是唇语阅读中最大的挑战，除非他运气十足，对方身上佩戴着清晰无误的名牌——最终，他不得不用点头和注视回应，还得不时合乎时宜地轻哼出声以表明他的确留心着对方的话语。

今晚，Arthur没有精力应付这样的场面。

有人轻拍他的肩膀，Arthur转身，来人正是艺术设计助理中的一名。

这个男人令人厌恶，但至少Edwin对待他和对待其他部门主管没有任何区别，散布小道消息是他惯用的巴结手法：茶水间近来有什么八卦，业务部又有怎样的传闻，办公室政治上演着哪一套戏码，又或是谁在偷什么办公用品。

“Edwin，”

Arthur说道，强迫自己展露笑颜。

“Arthur，”

Edwin咧开嘴一笑，五官随之扭曲。

Arthur至今仍不知究竟是什么造成了Edwin脸上的伤疤——似乎是幼时的一场大火——虽然整形手术消除了大部分的疤痕，但他的皮肤还是在不该绷紧的地方紧紧绷起，这让Arthur有时很难解读Edwin的神情。

阅读他的唇语同样是项挑战，不过他能设法应对。

“今晚你是不是要发表演说？”

Arthur再次看了看手表。

“一个半小时之后。”

“所以，今晚确实是你上台演说？我的意思是，是你本人，而不是其他人？”

“当然是我。

为什么不是我？”

Edwin耸耸肩膀。

“噢，我不知道。

我听别人说DuBois先生会发表演讲。

我猜是我听错了。”

“你确实听错了。”

Arthur说道。

他的内心仿佛纠结成团，翻涌不止的五脏六腑和稍后不得不面对所有人上台演说的紧张不安毫无关联，却与他舅舅留给他的印象息息相关——也就是说，他的舅舅绝非善类。

“我想这个消息的确是我听错了。”

Edwin愉快地说。

他指了指身后的一群年轻人，随即转变了话题。

“我能给你介绍一些人吗？”

“等会儿再说吧。”

Arthur回答，“我该去后台了。”

“我相信你能抽出几分钟时间。”

Edwin说道。

他挑了挑眉毛，同时斜着脑袋以示邀请。

好奇心驱使下，Arthur紧跟Edwin的脚步。

“我听到的传闻不止一个。”

“假如你成天干的就只是扯淡闲聊，那么你是入错行了。”

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