第四章 到了中牟

绍绪七年三月初八，东安门的铜铃刚响过卯时三刻，御马监掌印陈保已裹着玄狐皮氅立在廊下。

他的脸被晨霜冻得发红，指节捏着皇命金牌时泛出青白。

这金牌边缘刻着的缠枝纹，他曾用拇指摩挲过千遍，却从未象今日这般觉得郑重。

作为潜邸旧人，他自打进宫就跟着皇帝，靠的不是识文断字，而是那股子“刀架脖子不眨眼”

的死忠。

无论是陛下还在做三皇子时候，有些见不得人的差事，还是绍绪二年齐逆进宫时的布局，陈保只知道一件事情，但凡皇命，没有是非。

“掌印，马备好了。”

小内监的话打断他的思绪。

陈保抬眼望去，檐下十二匹御厩选出的战马正踏蹄嘶鸣，马具上的鎏金衔环在晨光里晃得人眼晕。

这是御马监的体面，亦是他的底气。

御马监不仅管着皇家庄田的马群，还替陛下管着牧场赋税、马价银和马政杂费，更握着腾骧四卫的兵符，论在皇帝跟前的体己，他陈保不比司礼监那帮捏着笔杆子的差。

只是近来司礼监掌印邓修翼那小子太扎眼了，三十岁出头便坐了内廷头把交椅，还总拿“识字能批红”

的架子压人。

上次选秀事就被这小子摆了一道，想到这儿，他往砖地上啐了口唾沫，皮氅下摆扫过廊柱时，带起卷细沙。

“走！”

马鞭甩得“啪”

地响，枣红马驮着他撞开永定门的晨雾。

官道上的冻土还没化透，马蹄踩上去“咔嚓咔嚓”

响，像踩碎了谁的骨头。

陈保怀里揣着的他看不懂的卷宗，这是昨夜下属跪在他跟前念的：“三年前都察院右都御史潘家年修黄河堤，用沙质土充胶泥，如今决堤……”

他记不住那么多，只把“潘”

“沙质土”

“决堤”

这几个词刻进了脑子里，象当年记每匹马的毛色脾性般，烂熟于心。

过涿州驿站时，驿丞哈着腰塞来个锦盒，里头躺着两锭十两的雪花银。

陈保眼皮都没抬，随手揣进皮氅。

御马监的差事，谁不知道“马吃寸草，人吃寸禄”

，他不贪那金山银山，却也不受着寒酸。

“记住了，”

他扯着驿丞的袖子，金牙在阳光下一闪，“爷赶的是皇命，你这儿换马要是慢了，回头腾骧卫的兵马来拆你驿站。”

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