第零章 抢夺怀安

绍绪七年，七月二十三日，怀安城

自七月十三日，怀安城守备刘勤接到宣化传来的北狄军情后，野狐岭方向的急报便如雪片般飞来。

宣化指令强调“严防西路”

，但西阳河堡、渡口堡的烽火台始终沉寂。

七月十六日，他收到最后一封宣化塘报，此后派出的斥候如石沉大海。

此时，北狄游骑已切断枳儿岭驿道，自此怀安宣化无法再通消息往来。

怀安城原驻军一千六百人，分布于四门与屯堡。

七月十七日，刘勤急令西阳河堡、渡口堡等四堡“轻装速进，各调半数兵力”

。

至十九日，各堡陆续来援，合计一千八百馀名守军，使城内总兵力达三千四百馀人。

刘勤将兵力重新部署：东门一千两百人、北门八百人、西、南门各七百人，又令工匠将城内库存的二十门佛郎机炮架于东门敌台，每门配炮手三人，剩馀炮弹仅五十发。

然而正是这道指令，让西阳河堡在十八日陷入空虚：北狄先锋千骑备双马疾驰，以撞车猛击西北隅夯土墙。

该段城墙因年久失修，被撞击处轰然塌陷。

守军三百馀人仓促应战，半日即溃，堡中三千石粮食被席卷，千馀百姓被俘。

十九日，渡口堡步其后尘。

北狄以同样战术破城，抢走粮食两千石，俘获百姓八百馀。

随后兵锋转向西南，直扑李信屯堡。

七月二十二日，小那颜亲率三万骑兵完成对怀安城的合围。

其部沿途劫掠桑干河沿岸五屯，又获俘虏两千馀，连同前三堡俘虏，总计五千馀百姓被驱赶至怀安城东。

这些青壮被生牛皮绳串联，负责搬运劫掠的粮食，老弱则被就地斩杀。

二十三日，北狄在东门外筑起京观。

此观以松木为支架，分层堆积尸体：上层是西阳河堡守军首级，下层叠压着村落百姓尸身，外围以夯土加固，高约五丈。

顶端插着绘有狼头的北狄图腾旗，木牌上血书“不降者视此”

。

城东百姓登城远眺，可见白骨骷髅在秋阳下泛着青光，未及筑完的尸堆旁，北狄兵正用长矛挑着俘虏左臂示众。

城内，刘勤登上东门城楼时，三千四百守军正往来搬运礌石。

东门守将指着城外道：“大人，敌骑分三波佯攻，似在试探火力。”

刘勤望向敌阵，见北狄马队中裹挟着被俘百姓，正驱赶他们向护城河移动。

城下，京观的腐臭味随风飘来，一名新兵突然干呕，被把总厉声喝止。

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