第二百七十四章 卫伯回京

绍绪八年，二月初四日辰时，御书房。

殿内熏香袅袅，却驱不散一股刺骨的寒意。

殿内只绍绪帝和刑部尚书张肃两人，张肃垂手侍立，额角渗出细密的汗珠，不敢拭去。

他将连夜审讯付昭的案牍呈上，声音竭力平稳：“启奏陛下，臣遵旨提审付昭，详加勘问。

付昭坚称，秦烈许其兵部尚书之位，仅乃空口许诺。

至于秦烈如何能成此事……付昭自言实不知情。”

御案后，绍绪帝的目光从奏疏上抬起，落在张肃脸上，平静无波：“空口许诺？付昭官至兵部右侍郎，非三岁稚子。

秦烈无凭无据，他便信了？”

皇帝的声音不高，却字字如冰锥，“若非……付昭亦参与了那谋逆之事？”

张肃心头剧震，立刻躬身急辩：“陛下明鉴！

付昭或有贪渎失察之罪，然谋逆大罪，非同小可！

锦衣卫查抄多日，亦未得其勾连藩王、意图不轨之实据！

臣……臣不敢以臆测入人死罪！”

他语速加快，带着一丝不易察觉的恳求。

他不忍故交付昭因莫须有之罪身首异处。

绍绪帝嘴角几不可察地牵动了一下，似是认同，又似是讥诮。

他缓缓合上案牍，指尖轻叩桌面：“张卿言之有理。

然则，推举部堂大臣，自有规制。

吏部天官严首辅掌铨衡之权，付昭升迁之议，莫非他二人早有勾连？”

张肃虽与首辅严泰分属不同阵营，但秉性刚直，闻此诛心之论，立刻肃容否认：“陛下！

付昭与严首辅，臣查无往来结党之迹！

此等推断，恐有伤大臣清誉，亦非臣所敢妄言。”

他挺直了背脊，力图维持一个刑官应有的公正姿态。

“哦？”

绍绪帝微微颔首，目光却愈发幽深，“既非严泰，那便是座师提携了？袁罡……乃付昭座师，此事还是卿告知的朕。”

他语气平淡，仿佛只是随口一问。

张肃如遭雷击，后背瞬间被冷汗浸透。

他喉头滚动，竟一时语塞。

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